SOLUCIONES DE ACCESO PARA AÑADIR VALOR A LOS SISTEMAS DE CALEFACCIÓN, VENTILACIÓN Y AIRE ACONDICIONADO

Por Todd Schwanger, jefe comercial de productos, Southco, Inc.

Los sistemas comerciales de calefacción, ventilación y aire acondicionado (en adelante, equipos de climatización) constituyen uno de los elementos técnicos más costosos y cruciales usados en los edificios en la actualidad.

Inmobiliarias, propietarios e inquilinos buscan equipos más asequibles y energéticamente eficientes que suministren condiciones ambientales cómodas a lo largo de las distintas estaciones del año. Con proyectos en construcción en marcha en todo el mundo, el mercado es extraordinariamente competitivo, y las principales empresas involucradas se esfuerzan por añadir valor reduciendo el consumo energético y proporcionando soluciones innovadoras que satisfagan los requisitos del cliente.

Como respuesta, los fabricantes de equipos de climatización han estado mejorando el diseño de sus cerramientos para que sean más ergonómicos y energéticamente eficientes. Un importante desafío es que, ahora, los cerramientos de climatización poseen puertas aisladas más gruesas para impedir que el calor se transfiera a través de ellas. Como resultado, se requiere una nueva tecnología de cierres y bisagras que pueda mejorar el acceso a estos cerramientos y ayude a los proveedores de equipos de climatización a satisfacer las necesidades de sus clientes finales.

HACIA LA EFICIENCIA ENERGÉTICA DE LA CLIMATIZACIÓN
Los más recientes sistemas de climatización incorporan controles digitales avanzados y sofisticadas tecnologías para la gestión del aire y la transferencia de calor. A pesar de resultar mucho más eficientes, estos sistemas siguen siendo importantes consumidores de energía. Según los estudios de edificios comerciales realizados por el Departamento de Energía de los EE. UU., los equipos de climatización representan de media un 39 % del gasto energético de un edificio (1).

Normalmente, los principales fabricantes de equipos de climatización diseñan y fabrican sus propios cerramientos. En su esfuerzo por mejorar la eficiencia energética de los mismos, el tipo de control de acceso y los componentes de bisagra usados se convierten en elementos importantes a considerar.



Las bisagras de retención de posición fija, como las de la serie C6 de Southco, permiten que una puerta se abra en un ángulo preestablecido y se coloque en su posición para facilitar el acceso, en lugar de tener que adjuntar un soporte externo para mantener la puerta abierta

Actualmente, una de las principales preocupaciones a las que se enfrentan estos fabricantes, como en muchos otros sectores que se están recuperando de la pandemia de la COVID-19, la constituyen las restricciones en la cadena de suministro global. Ello incluye la provisión de sistemas de cierre de calidad y bisagras especializadas para los grandes paneles de acceso que son habituales en los cerramientos de climatización. Dadas estas presiones competitivas, tiene sentido trabajar con proveedores de estos accesorios clave que dispongan de un diseño global y unos recursos de producción bien asentados.

Trabajar con estos proveedores no solo garantiza que componentes tales como cierres y bisagras estén disponibles cuando se necesiten para completar los pedidos de los equipos de climatización; también asegura la calidad del diseño y la fabricación de sus componentes, independientemente de dónde se produzcan los dispositivos.

MEJORA DEL DISEÑO DE LAS PUERTAS DE ACCESO
Las puertas de acceso a los cerramientos de climatización pueden constituir un punto de pérdida energética, bien por la penetración del aire exterior en el cerramiento, bien por la fuga a través del panel del aire tratado o por transferencia de calor a través de la propia puerta.

Para compensarlo, las principales empresas de climatización están aumentando el aislamiento de sus cerramientos. Ahora usan paneles más gruesos y aislantes para reducir la transferencia de calor a través de la puerta. Actualmente, algunas puertas de acceso tienen espesores de hasta 100 milímetros. Estas puertas generalmente se componen de dos paneles separados entre sí por una gruesa capa de espuma aislante. Dependiendo del tamaño de la puerta, suelen pesar entre 15 y 25 kilos.
Algunas puertas no son más que paneles estándar que se abren para permitir el acceso a los equipos de control; otras tienen el tamaño suficiente para permitir al personal acceder al cerramiento. Junto con el ahorro energético que proporcionan, las puertas de acceso aislantes, por su mayor solidez, aportan una sensación de calidad y crean un importante valor competitivo a los proveedores de sistemas de climatización.

PROTECCIÓN DE LAS PUERTAS AISLANTES DE MAYOR TAMAÑO
Toda puerta necesita un sistema de cierre seguro y bisagras fiables para cumplir con su función. De no equiparse adecuadamente, las puertas pueden convertirse en el punto débil del envoltorio.

Las puertas aislantes poseen una capa de material de espuma o una tira de goma comprimible aplicada alrededor de su abertura a modo de junta para crear un cierre hermético. En el pasado, bastaba con usar cierres estándar sencillos y puertas de una sola hoja de metal.

No obstante, el aumento de las puertas aislantes para cerramientos ha obligado a desarrollar nuevas tecnologías de cierre que creen un sello casi hermético al cerrar paneles de puerta con grosores que van desde los 25 hasta los 100 milímetros. Además, las puertas de acceso de los cerramientos emplean ahora mejores juntas, más rígidas y difíciles de comprimir, lo que supone una dificultad adicional para los sistemas de cierre.

La solución óptima es un cierre de presión que mantenga cerrado el panel o la cubierta por medio de una leva y, al mismo tiempo, comprima una junta alrededor del lado interior de la puerta para sellarla. Uno de los principales problemas a la hora de seleccionar estos cierres es el hecho inevitable de que el tirador debe penetrar la puerta, lo que crea un orificio a través de la pared aislante.

Una forma de limitar la posible pérdida de calor es seleccionar cierres con tiradores cuyo diseño posea una huella mínima; de ese modo, se reduce el tamaño del orificio que debe atravesar el panel. Otra consideración de diseño es la conductividad térmica; elegir cierres que incorporen componentes aislantes no metálicos puede ayudar a proporcionar una rotura térmica.

Los fabricantes de cerramientos pueden tener que sustituir los cierres de leva sencillos por cierres de presión para adaptarse a la variabilidad dimensional de su sistema. Al trasladar el equipo al lugar de instalación, la estructura del cerramiento puede combarse e impedir que las puertas cierren herméticamente. Los cierres de presión pueden compensar estos cambios dimensionales y asegurarse de que la puerta quede debidamente sellada.

Mientras que un cierre de presión es la solución adecuada para una puerta aislante de doble panel, su instalación indebida puede comprimir el aislamiento en exceso. Ello podría dañar la espuma o la estructura de chapa metálica y crear un hueco que redujera el factor aislante o impidiera el correcto sellado de la junta. Existen cierres de leva específicamente diseñados para evitar este problema que se fijan firmemente a la puerta sin aplastar el aislamiento de espuma al cerrar.




VENTAJAS DE LOS SISTEMAS DE CIERRE MULTIPUNTO
En algunos casos, estas puertas tienen dimensiones muy grandes, por lo que un solo cierre no basta para cerrarlas completamente. Los sistemas de cierre multipunto, que, con un solo actuador, permiten controlar varios puntos de cierre en la parte superior, inferior e intermedia de la puerta, pueden ofrecer una solución de acceso simplificada para puertas de gran tamaño.

Estos sistemas presentan varias ventajas. Ante todo, los sistemas de cierre multipunto, al tener un único actuador, hacen que sea muy fácil comprobar si el panel está completamente cerrado tras la visita del técnico, sin que este tenga que acordarse de accionar varios cierres. La solución también cuesta menos que adquirir e instalar dos o tres cierres, ya que solo requiere un actuador. Así se ahorra energía; aunque existen varios puntos de cierre, solo un actuador debe atravesar la puerta aislante.
Añadir varios puntos de cierre también puede evitar problemas de seguridad. Por ejemplo, quizá los técnicos de mantenimiento no sean capaces de cerrar adecuadamente algunos cierres difíciles de alcanzar, especialmente si están situados en la parte superior de la puerta. Cuando el siguiente técnico libere los restantes, las puertas presurizadas podrían abrirse antes de tiempo y lesionarlo. Migrar a un sistema de cierre multipunto elimina ese riesgo y, al mismo tiempo, mejora el aislamiento al reducir el número de orificios a taladrar a través de la puerta.

Al seleccionar sistemas de cierre multipunto, es importante escoger aquellos cuyos elementos de cierre remotos puedan ajustarse para compensar cualquier holgura o variabilidad dimensional en la forma de la puerta. Esta holgura o variabilidad puede dar lugar a situaciones donde el mecanismo principal unido al tirador cierre firmemente, pero los puntos de cierre remotos no engranen por completo ni compriman la junta de la puerta.

Los principales proveedores de cierres multipunto ofrecen una solución sencilla: una vez instalados los cierres, los puntos remotos pueden ajustarse con un tornillo para asegurarse de que todos engranen por completo de forma simultánea.

Los cierres multipunto también pueden aumentar seguridad. Los interiores de los cerramientos de climatización dotados de ventiladores que expulsan aire de los equipos o lo absorben pueden generar un elevado nivel de presión. Esta presión puede resultar peligrosa para los técnicos de mantenimiento, por ejemplo, si uno va a abrir una puerta y el último que accedió no engranó correctamente todos los cierres y la dejó mal cerrada.

Este riesgo se elimina por medio de cierres multipunto bien diseñados. Además, algunos proveedores de cierres están incorporando en ellos un interruptor o sensor de posición de la puerta, el cual apaga automáticamente los ventiladores del compresor al liberar el cierre para proteger mejor a los técnicos.

TECNOLOGÍA DE BISAGRAS INTUITIVA PARA LOS CERRAMIENTOS
Al igual que los cierres, las bisagras son un componente de acceso esencial en el diseño global del cerramiento de climatización, pero su papel va más allá de simplemente unir el panel al marco. La tecnología de bisagras más vanguardista ofrece a los ingenieros de diseño nuevas opciones para mejorar su rendimiento e interacción con las puertas de los paneles.



Los sistemas de cierre multipunto, como la serie M3 de Southco, permiten controlar varios puntos de cierre en la parte superior, inferior y central de la puerta con un solo actuador, lo que proporciona una solución de acceso simplificada y garantiza que las puertas de gran tamaño queden totalmente cerradas de forma hermética cuando los técnicos finalizan sus tareas

Con frecuencia, cuando los técnicos de mantenimiento abren la puerta de un cerramiento, desean que permanezca abierta mientras acceden y realizan trabajos en el panel de control o efectúan el mantenimiento de los equipos. En lugar de tener que colocar un retén externo para mantenerla abierta, las bisagras con dispositivo de retención permiten abrirla hasta un ángulo predeterminado y fijarla así con un simple clic.

Las bisagras con torsión constante cumplen la misma función y ofrecen una apertura suave. Estas bisagras permiten mover intuitivamente la puerta fijándola en cualquier punto de su rango de movimiento aplicando solo el esfuerzo mínimo necesario para que responda al movimiento deliberado.

Además de abrirse, las puertas de gran tamaño de determinados sistemas de climatización también pueden necesitar desmontarse fácilmente para permitir la sustitución o mejora de equipos grandes. Existe una variedad de bisagras extraíbles que han sido diseñadas para facilitar su desmontaje con solo levantarlas de su marco, sin herramientas adicionales.

SELECCIÓN DEL PROVEEDOR ADECUADO
Al elegir con qué empresa contar para los cierres y las bisagras de los cerramientos, puede resultar útil trabajar con un proveedor cuyos productos estén certificados para cumplir con las más importantes normas del sector en cuanto a hermeticidad, como la IP65 y la NEMA4.

Además, trabajar con empresas que ofrezcan apoyo y asesoramiento experto sobre las mejores tecnologías de cierre y bisagra para cada diseño específico de cerramiento aporta ventajas, especialmente en el caso de aquellos que posean puertas aislantes, los cuales exigen soluciones de acceso especialmente ideadas para tales aplicaciones.

A medida que los fabricantes OEM de climatización mejoran el diseño y la eficiencia energética de sus sistemas de cerramientos, seleccionar las soluciones de cierre y bisagra adecuadas para completar tales diseños puede contribuir a lograr la eficiencia general, el ahorro energético y el rendimiento mejorado que son capaces de suministrar los sistemas de climatización de última generación.

www.southco.com
REFERENCIAS
1. Energy Information Agency, 2001. «Commercial Buildings Energy Consumption Survey». Washington, D.C.: U.S. Department of Energy.

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